天寒时，人们常常喝上几杯酒，来暖和身子，认为饮酒可以御寒。一般来说，喝酒可使呼吸加快、血管扩张、血液循环的速度随之加快、热量消耗增加，让人感到身上热乎乎的;同时，酒里含有酒精，饮酒后导致神经出现短时的兴奋，口腔和咽喉粘膜也出现轻轻颤动。这样，全身就有一种温暖和舒适的感觉。实际上，这是调节体温的中枢发生紊乱的前兆。特别是酒喝多时，可引起体温调节功能失调、热量丧失增多，这时胃受酒精的麻醉，功能也明显下降，人体产热功能减弱。御寒一是要进食有营养的食物，增加热量;二是加强保暖。若是单纯靠饮酒御寒，反倒不耐寒。所以，不宜饮酒御寒。
喝酒御寒，这是大众认识的一种误区，人们喝酒后有热乎乎的感觉，是由于交感神经兴奋，加速肌体的代谢，释放出能量。但这是短暂的舒服，随着血管扩张，热量大量丢失后，反而会感到寒冷。
喝酒可活血、有利关节的说法更是不科学的保健法。因为酒能产生的热量很有限，对关节的疗效没有意义。
喝酒后，酒中的乙醇进入血液后，进入中枢神经系统，起麻醉作用，使人体对外界环境刺激的敏感性降低，因而对寒冷反应不敏感，使饮酒的人误以为喝酒能御寒。
乙醇会引起血管扩张，血液循环加快，使人体内大量的热量通过皮肤散失，反而会使体温下降。因此，以喝酒御寒，不仅起不到御寒功用，反而易使人出现感冒、冻伤等症状。