水是生命之源，人类的起源、延续离不开水的滋养。无论是《诗经》里“所谓伊人，在水一方”，还是《说文》里“神农居姜水，因以为氏”；无论是欧阳修《浣溪沙》里“细雨轻烟笼草树，斜阳曲水绕楼台”，还是杜牧《江南春》里“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”……无处不透露着古人择水而居、扎根江河，沿江河繁衍生息的执念。
放眼世界，人类生命之花沿着蜿蜒的河流一路绽放，成就了如今的灿烂文明。江河，让人类有了交互与对话的能力。人们傍河而立、就地取材，让每一条大江大河都与美酒相随相伴。在地球美酒版图上，法国温和平静的加龙河和多尔多涅河，汇聚成吉伦特河，孕育了拥有“法国葡萄酒皇后”著称的波尔多红酒。而在地球另一端，奔涌的金沙江和温柔的岷江，汇聚成一条波澜壮阔的长江，孕育出了大国浓香五粮液、泸州老窖等一批美酒。
作为一个资深吃货，我很享受美食带给的味蕾冲击，喜欢品味不同食材组合碰撞产生的裂变性味道，也钟爱于美酒带来的唇齿留香。在林林总总的中国美酒中，我尤为偏爱五粮液。正如一位酒友所说，因为她不似酱香的先酯后酱，酱香悠长；不似清香的酯香匀称，干净利落；也不似一般浓香的浓香四溢，窖香扑鼻。五粮液的醇和悠长以及奇妙的平衡，始终让人倍感心灵愉悦，难以忘怀。
有道是“川酒甲天下,精华在宜宾”。我一直向往去探访那座弥漫着山水韵味和浓浓酒香的城，去探究五粮液迷人味道的奥妙。
终于等来了机会，我们驾车从成都一路向南。大约三小时，忽然一种似曾相识的浓浓香味扑面而来。在寻香中，车已行至宜宾北。从宜宾北下道，恭迎我们的便是一尊巨大的酒樽，造型古朴，韵味十足。一樽酒，一座城。
与其他大型企业的幽静和闲适不同，五粮液厂区更似一座花园，绿树成荫，如一曲秋日私语，让人舒适而不慵懒。从五粮液东大门径直穿过一条林荫小道，一座挂有“保密单位”牌子的古朴小院映入眼帘。陪同的五粮液美女解说员告诉我，这就是五粮液神秘的核心车间——“勾兑中心”，一般是不允许参观的。
五粮液这样的名酒也是“勾兑”出来的吗？我愕然。细问方知，勾兑是白酒酿造的一项非常重要而且必不可少的工艺。简单说就是调味酒缓冲基础酒的缺点，烘托其优点，使之达到酒体平衡，使之保持独有风格和美感的专门技术。绝非大家想象的简单地向酒里掺水或添加香料等，而是五粮液酒厂独创的调味工艺过程。
五粮液的勾兑技术成型于1972年，由我国酿酒行业勾兑技术创始人、名酒勾兑宗师范玉平创立。后来，范玉平等又研发了计算机勾兑专家系统，形成了我国白酒勾兑史上独一无二的“勾兑双绝”——人工勾兑和微机勾兑。
勾兑中心的大师告诉我，五粮液的勾兑不仅严苛，而且极为玄妙、神奇，其降度所用加浆水源自岷江江心特殊位置并经过浆化处理而成；五粮液勾兑所用综合调味酒，都是珍藏了数十年的极品酒……综合调味酒是独具特性的单个调味酒组合而成的，有的单个调味酒产量不到总产量的1%，渗入基础酒后甚至不足基础酒的百万分之一，但正是由于这百万分之一使得酒的风格骤变；而勾兑，全凭勾兑师的灵敏的感觉器官、经验和悟性，形成所谓的“差之一滴，失之千里”。
五粮液勾兑工艺的特殊价值，使每个勾兑师都是大熊猫一样的“保护动物”。大师们数十年如一日，不化妆、不吃麻辣酸甜，坚持与清淡的食物为伴，只为保护敏感的尝酒味蕾。正是她们这样的坚持，使这个精致的院落拥有着全国一流的勾兑团队。
去年被聘为首批“大熊猫文化全球推广大使”的曹鸿英正是其中的翘楚。她是中国首席评酒师、五粮液集团公司首席尝评勾兑技师。
曹鸿英师从范玉平，自1982年进入白酒品评勾兑行业至今，37年如一日，每天都在重复同一件事，尝酒、尝酒、尝酒…… “勾兑是一种把精益求精发挥到极致的工作，必须专注于每一道工序，把握每一个细节，身魂合一匠心独运”曹鸿英坦言。
正是以曹鸿英为代表的这群血液中流淌着工匠精神、生活极其纯粹的大师工匠，不断勾调出五粮液这种高度平衡的美味。春水望断，夏花妆残，不闻秋蝉，也不知冬来，这群将舌头练得比仪器还灵敏的人，用一种沉静和温润隔绝了时间的浮华，隔绝了外界的纷纷扰扰，却为世界奉献了一种伟大的中国味道。
这让我更加喜爱五粮液了，那种穷尽一生也要酿一樽好酒的决然，和追求最完美和谐的匠心精神，给了我莫大的鼓舞。
走出酒香四溢的五粮液酒厂，带着微醺的酒意，踱步于长江边，看烟波浩渺，不禁心思悠远。两千余年的建城史，四千多年的酿酒史；一座城市的传奇，一个行业的传说，宜宾和五粮液相辅相成，这座素有“西南半壁古戎州”美誉的城市“因水而生，因酒而兴”，一城一企，传奇便开始传颂。
置身酒香浸润的宜宾，徜徉在万里长江第一桥，俯瞰大江东去，想起五粮液勾兑中心大门两侧的对联：五粮佳酿香千里，玉露琼液醉万家。在宜宾这座酒香浸润的城，五粮液之香，随浩荡江水，飘向千里之外，陶醉万户人家。
