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仅以香型为分类标准已不合时宜。
很长时期内，白酒都习惯于传统的分类方式，即以香型来评定白酒，比如大家熟知的酱香、浓香等不下十余种香型。这一分类方式起始于1979年的第三届评酒会。洋河股份
“一些优秀的领导品牌，基本上都是从不同的香型中诞生的”，品牌营销专家安丰成分析说，比如茅台因酱香脱颖而出，五粮液和洋河也双双以中国白酒浓香标准修订者的身份成为行业领导者。洋河股份
然而，这个几十年前出台的按香型对白酒进行分类的方式，以著名白酒专家沈怡芳等为代表的老一辈白酒技术专家纷纷指出了其局限性：随着时代进步和消费者口味转变，“今天再以某种香型作为自己的唯一卖点，显然是不现实的”。为此，专家们呼吁白酒企业积极创新，适应市场的全新变化。
然而，专家们的呼吁并没有马上在白酒行业产生震动，因为更好的方法在哪里还不明朗。只有极少数的优秀企业家敏锐地行动起来，最终找到了主流方向。江苏洋河酒厂股份有限公司董事长兼总裁张雨柏就是这样的先行者，他创新推出“绵柔型白酒”，成为引领整个行业创新发展的标杆。洋河股份
“绵柔”打破了香型划分的旧框架
事实上，也只有到2003年绵柔型白酒出现，才一举打破了传统香型划分的沉闷之气，为白酒在传统之上添入可圈可点的新意。这种绵柔型白酒的首创者，就是老八大名酒之一的洋河。
洋河股份推出的绵柔型白酒的代表作是“蓝色经典”系列，自2003年问市后，赢得了白酒技术专家们普遍赞誉。如白酒泰斗高景炎这样评价说：“洋河以味分型，打破了白酒行业按香气分型的惯例，绵柔型口感令白酒更加时尚化、个性化”。
“传统的酱香、浓香强调的是物质属性，而洋河的绵柔从饮酒享受出发，表现了超高的品质属性”，北京和君咨询酒水事业总经理林枫这样评价说。
更重要的是，在赢得专家好评的同时，洋河绵柔型白酒也迅速被全国消费者接受，风行大江南北。正如著名白酒专家沈怡芳所评价的：“避免了白酒新品开发上叫好不叫座的常见问题，实现了专家口味与消费者口味的统一”。
“绵酱浓”鼎立，刷新白酒格局。
伴随着洋河成为中国白酒三大领导企业之一，绵柔白酒也正式确立起了在白酒品质创新领域的领导地位。与此同时，很多企业纷纷模仿跟进洋河股份，扛起了“绵柔白酒”旗号的品牌数量越来越多，整个白酒市场“绵柔一片”。
行业专家指出，尽管出现这一幕，再次显现了白酒企业对技术创新和消费者口味研究的乏力；但从行业发展进程的角度看，这种“绵柔一片”竞争局面也体现了一定的进步性：一方面反映了白酒业已经找到出路，挣脱了按酱香、浓香等香型来区别的传统思维，摸准了“绵柔”品质十分适应消费者的需求变化；另一方面，更多的品牌簇拥到洋河的“绵柔”大旗下，纷纷推出同概念的产品，在一定程度上唤起了消费者对品质消费的新认知：“绵柔才是最好的”。
对“绵酱浓”格局的出现，行业专家认为，酱香、浓香等优秀的传统香型当然会保留下来，但白酒口味趋同与产品质量同质化也是痼疾，最后肯定只有一个标准，这就是消费者说好喝的才是好酒，“因此绵柔白酒成为主流，是市场的必然选择”。
