济宁古属鲁国，鲁国的经济文化相当发达。出大圣人孔子，出能工巧匠鲁班，出名气很大的鲁缟。《汉书》上“强弩之末，力不能入鲁缟”的典故，便反证这种丝织品的精细轻薄，很令古今鲁人骄傲。
那么，鲁酒呢？鲁酒在当时的名声却不好，简直成了薄酒和坏酒的代名词。这坏名声则来源于《庄子》的一个典故。《庄子·胠箧篇》：“鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。”因为圣人出世大盗也出现，究竟有无道理我们且不去管它。令我们感兴趣的是，因为鲁酒薄而引发了几国的大混战！
传说战国时，楚宣王一时强盛，令诸侯朝见。各路诸侯皆到，独鲁恭公姗姗来迟，而且送的酒很薄，宣王很生气，欲侮辱恭公。恭公不屈，据理严词抗争：“我是周公的后代，在诸侯中为长，行天子的礼乐，对周王室是有功勋的。我给你送酒已经屈尊降礼了，你还责备我送的酒薄，不是太过分了吗？”说罢拂袖而去，不辞而别。楚宣王大怒，于是联合齐国大兵攻鲁。魏惠王早想攻打赵国，只因害怕楚国来救一直未敢兴兵。现在楚国与鲁国交战，无暇他顾，魏国便趁机发兵围攻赵国的都城邯郸。“鲁国薄而邯郸围”的典故，后来借指因其他事的牵连而跟着遭殃的意思。这件事给鲁酒也定了位，鲁酒的恶名也传扬开了。
其实鲁恭公带着味道寡淡的薄酒，故意晚去，显然是有意轻慢楚宣王，那酒极可能是兑过水的，算不得鲁酒的正宗产品。若鲁国就只能生产这种劣质酒，楚宣王也就不会怪罪发怒了。“鲁酒薄如水，邯郸开战场。”白居易《杂感》诗不过演绎那个古老的典故，其实白先生很可能没有亲口尝过鲁酒的好坏。而在济宁寓居多年的人称诗酒英豪李白，却是喝过不知多少鲁酒，并留香诗中。他诗中多次提到鲁酒，均怀着喜爱，毫无贬义的。“鲁酒不可醉，齐歌空复情。”（《沙丘城下寄杜甫》）李白这句诗并不是指鲁酒淡如水、酒精度数太低醉不了，而是思念杜甫太深，任凭喝好酒听好歌，愁绪也无法排遣，对朋友也难以忘怀。
天宝四年秋，李白客宿中都（今汶上县），有中都小吏携鲁酒汶鱼相赠。当他吃了琥珀色的鲁酒和活蹦乱跳的金紫色的汶水之鱼之后，诗兴大发，写下了《酬中都小吏携斗酒双鱼于逆旅见赠》的热情洋溢的诗篇。
此诗写鲁酒若琥珀，和对兰陵美酒琥珀光的赞美完全一致。这位酒中仙人对酒性的品鉴能力定然不差，他对鲁酒的态度并不因为那个典故而轻贱之。相反，有人请他喝这种酒表达情愫，他显得异常兴奋而开怀——“醉著金鞍上马归”。只是醉熏熏上马令人担忧，先生路上千万走好！
中都小吏肯定没有现代官吏的意识和动机，为了推销产品，用公款请客，请名人题诗，当作推销的招牌。但客观上，李白的诗为鲁酒正了名，不啻作了广告宣传。凭他诗仙酒仙的双仙身份，付他百万广告费恐不为过分，起码不应低于那位演说“孔府家酒，让我想家”的漂亮女人。
好了，我已经为自己刚才的想象感到好笑了。无论如何，李白肯定与广告费无缘了。
自然，唐时的鲁酒和战国的鲁酒相比，可能有了很多不同，有了很大改善。而今天的鲁酒——济宁地区出的酒，其数量之多，品质之佳，绝对更是前无古人的。我们不妨可笑地再作一次设想，如果当年鲁恭公送的是心酒、金贵、微山湖特曲、孔府宴等包含情意和文化气息的佳酿，楚宣王的御脸肯定会堆满灿烂的笑，那一场场厮杀便可避免了。
