中国有几千年的保健酒和药酒历史。最早的保健酒，便是药酒，两者之间并没有区分。古代的人们发现，在酒中加入药材，酒中有药，药中有酒，药性和酒性充分协调，能达到更好的治疗效果。随着中医药的发展，药酒也不断发展，中国历代医书典籍中，都记载了大量的药酒方，成为了中医药文化的精华。一直到现代，药酒和保健酒才发展成为独立的门类。保健酒集饮用、保健、强身于一体，越来越受到人们的重视和欢迎。
由于人们长久以来抱有 “保健酒等同于药酒”的思维惯性，饮用保健酒的消费群体一直以老年人为主。现在这一情况正在悄悄发生改变：保健酒的主要消费人群正在慢慢从中老年人向中青年人扩展。
调查发现，南方及华东沿海等有悠久保健酒饮用历史的城市，在年轻人习惯消费的小餐饮终端、大排档、烧烤店里，保健酒成为盛行的佐餐饮料酒。喝酒，喝保健酒，正在成为很多年轻人的生活习惯。
一方面，年轻人因为生活工作压力大，普遍存在亚健康问题。于是他们开始更加关注自己的健康，于是慢慢主动接触并饮用保健酒。
另一方面，早期进入保健酒市场的品种，其投入和培育已经使保健酒消费市场日趋成熟。并且保健酒自身也在努力改善口感，提高品质，同时在宣传上淡化功能强调健康，引导消费者走出 “喝保健酒可以治病”误区，使年轻一代慢慢接受了“喝保健酒就是喝健康”这一健康饮酒理念和健康的生活方式的普及。
