据遗留的文字记载考证，啤酒已有约5000年的历史。今天，啤酒已发展成为世界酒类中生产量与消费量最大的酒种，世界上约有165个国家和地区生产啤酒，世界一年啤酒生产量达1亿多吨，世界人均消费量20升以上，成为国际上通用的饮料。
我国是近年来啤酒发展速度最快的国家，1994年全国啤酒产量突破1400万吨大关，已超过德国，成为仅次于美国的世界第二大啤酒生产国。
啤酒家族面面观
淡色啤酒;浓色啤酒;黑啤酒。
其它啤酒：在原辅材料或生产工艺方面有某些改变，成为独特风味的啤酒。如：纯生啤酒、全麦芽啤酒、小麦啤酒、浑浊啤酒。
按生产方式，可将啤酒分为鲜啤酒和熟啤酒。鲜啤酒是指啤酒经过包装后，不经过低温灭菌(也称巴氏灭菌)而销售的啤酒，这类啤酒一般就地销售，保存时间不宜太长，在低温下一般为一周。熟啤酒，是指啤酒经过包装后，经过低温灭菌的啤酒，保存时间较长，可达三个月左右。
按啤酒的包装容器，可分为瓶装啤酒、桶装啤酒和罐装啤酒。瓶装啤酒有350毫升和640毫升两种;罐装啤酒有330毫升规格的。