不同葡萄品种在色泽、大小、形态及所含成分上都有着很多不同，葡萄的颜色、皮的厚度及酸、糖、多酚类等物质的含量都直接影响着酒的色、香、味。酿酒葡萄与日常食用葡萄有很大不同，虽味道非常浓厚，但多是肉少核多，皮厚汁少，颗粒小，缺乏鲜食价值。
但正是这些不起眼的葡萄在发酵酿制之后，变成了我们餐桌上的美酒。不同葡萄品种酿制出的葡萄酒是不同的，但是，除了品种间的差异，葡萄自身的质量是酿制高品质葡萄酒的关键。健康、未被污染及未受病菌侵蚀的葡萄酿出的酒产生异味的机会远比低质、受到污染或病菌侵蚀的葡萄要少。
葡萄的质量与产量也息息相关。一般来说，葡萄的亩产量越高，葡萄所含的有效成份就越低，葡萄的质量也越低，酿制出的酒也就自然淡而无味，很平庸。但也不是说产量越低越好，每一品种都有其自身最佳的产量与质量比，而且要结合树龄，树之间的密度，树的修剪及生长方式、地点等多种因素一起斟酌考虑。一般葡萄在7至40年树龄时产量最高，过后就逐渐降低。老树虽然产量低，但如维护管理的好，也可结出高质量的葡萄。澳大利亚极负盛名的Hill of Grace葡萄酒就是由平均一百多年树龄的“西拉”(Shiraz)品种所结的葡萄酿制。