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冰酒指的是用采摘时已经硬冰葡萄酿造的冰葡萄酒。冰酒必须采用天然方法生产、自然冰冻，绝不允许人工冷冻。
冰酒的产生是偶然天成的，酿造冰酒对地理及气候条件的要求非常苛刻，并不是所有地方都可以。目前世界上只有加拿大、德国、法国和奥地利等少数国家的个别地区能够在自然条件下生产出酿制冰酒的冰葡萄。在这些地方，冰酒已成为他们一张耀眼的名片。
德国属大西洋气候，一般葡萄在9月份采收，但做冰酒的葡萄则要等到冬季12月或1月，气温在-7～-12℃时才采摘。圣诞节前后，被召集来摘葡萄的人都穿着厚厚的冬衣，摸着黑拿着手电筒，冒着寒冷在凌晨4～5时进入葡萄园，将结冰的葡萄一颗颗细心摘下，并一定在太阳升起前采完，如此辛苦的采摘需要经过几天的努力才能完成。秋天以后的任何天气都会对冰酒产生影响，所以是不是能喝到德国的冰酒，还要看老天爷是不是赏光。
法国的冬天是漫长的，三月份许多地方还在下雪，由于气候寒冷的关系，会影响到葡萄的生长，这样酷寒的气候却也为法国的酿酒业带来一项新的契机，这种得天独厚的气候是酿造冰酒最出色的地区，从酿酒师的角度看来是如此：“大自然的礼物给予我们寒冬的惩罚，却造就了酿造冰酒的完美条件”。在德国、奥地利等地，要生产冰酒必须等到秋末寒冬，因此无法每年都生产冰酒。而在法国得天独厚的低温下，冰酒反而可以年年生产，品质也较其他地区为佳。在各种酒类当中，法国的勃艮第北部产区的冰酒已被公认为世界上主要且品质极佳的生产国。
在1985年后，使用欧洲最严厉的葡萄酒法律与生产管理监督下，奥地利冰酒与甜酒成为奥地利的一张重要名片，它甚至和维也纳的音乐齐名，成为舌尖上的“华尔兹”。
在奥地利，有四个地区都能生产出冰酒：Wachau出产的冰酒最被消费者追逐的冰酒，也是真正有资格，具有陈放价值与潜力的;Burgeland产区的冰酒以香气精致、讨人喜欢、入口宽厚油烁著称;Styrie产区的冰酒以香气高贵、芳香著称，入口比较爽洁;Vienne(维也纳)产区的葡萄林遍布于山丘之上，被著名的维也纳森林包容着，这里的冰酒也像维也纳的音乐一样容易打动人们的最深处。
加拿大拥有生产冰酒的绝佳气候条件，甚至比冰酒的老家――德国和奥地利的气候条件还要适宜。在德国，冰酒并不是每个年份都能生产的，而在加拿大安大略湖周围的地区，几乎年年都具有生产冰酒的自然条件。如果你是一个真正的冰酒爱好者，安大略还有每年一度的冰酒节(IcewineFestival)。冰酒节每年一月份举办有冰雕和各种娱乐、美食活动。当然，品尝冰酒是冰酒节里最重要的活动。
中国冰酒虽然起步稍晚，但近来连续获得国际专业认可。辽宁桓龙湖畔有一块最适宜冰葡萄生长的地方，被称为“黄金冰谷”，这里具备在全球范围内罕见的冰葡萄生长所需的各种理想因素：北纬41度、海拔380米，依山傍水而形成独特的小气候区域，使冬季寒冷但不干燥，而且每个冬季都能达到零下8℃并持续24小时以上的自然低温，确保每年都有冰酒出产。
这里拥有5000亩威代尔冰葡萄种植面积，是全球最大的单体冰葡萄种植园，每年1000吨的产能使全球冰酒总产量增加一倍。
