在希腊神话中，“内科塔”(Nectar)是神酒。这个词的词根意指“战胜死亡”。因此，当古希腊人把葡萄酒称为“内科塔”时，他们或许已经知道葡萄酒的价值了吧?
在撒丁岛、克利特岛以及法国西南部农村地区(这些地区的人是世界上最健康长寿的)，常常缺乏现代水平的公共医疗卫生服务和设施，然而当地的居民依然长寿。因为他们更关爱自己，尽可能吃新鲜的未加工的食物，并且每天喝葡萄酒。
实验表明，红葡萄酒多酚比维生素C和维生素E有更强的抗氧化功能。这种作用能防止心脏病吗?很多人都不知道，血液中的高胆固醇含量是诱发心脏病的一个主要因素。
因为循环的LDL-胆固醇(高密度脂蛋白)能够沉积在内皮下的动脉壁上并逐渐被氧化。这是引发动脉硬化的关键，因为氧化的LDL-胆固醇不能被轻易清除。它一旦在动脉血管壁形成，就会引发持续的炎症，加速动脉硬化的过程。如果能够防止LDL-胆固醇氧化，那么引发动脉硬化的可能性也会减小。
红葡萄酒多酚能够抑制LDL-胆固醇的氧化。这个作用与酒精完全没有联系，它是其他含酒精饮料所不具备的，是红葡萄酒的一个特有属性。一组研究显示，志愿者每天喝400毫升的红葡萄酒能够防止LDL-胆固醇被氧化。因为白葡萄酒不能产生这种功效，所以看来红葡萄酒中的多酚成分能提供一些额外的东西。
红葡萄酒中含有丰富的类黄酮，这种成分能促进动脉健康，阻止肿瘤生长和癌细胞扩散。白藜芦醇的一些功能看起来具有发展成为一项新的医学疗法的潜力。它能抑制血液凝固，具有消炎和抗癌特性。
在很多欧洲国家，尤其是那些饮酒的地区，最常见的就是把正餐放在晚上并且还要喝些酒。午饭的分量稍轻一些但也要饮酒(有时还进行午睡)。早餐通常就更简单了。
适度饮酒是指每天都适度饮酒，而不是指平时不喝酒，到周末时多喝一点，尽管酒的摄取总量并没有超过每天饮酒累积的总量。
整体上看，适度饮酒可以降低心脏病发病率。通过研究得出结论：每天喝两小杯葡萄酒对身体最为有益。很多人以为只在周末多喝一点依然能保证对身体的好处。研究却指出，这样将使适度饮酒对身体的好处不复存在。